A saber: la promulgación en 1542 de las Leyes Nuevas, mediante las cuales eran suprimidas por la Corona las encomiendas y la esclavitud de los indígenas. Con todo, aclara Lucena que esta decisión de Carlos V repercutió más en Nicaragua que en Guatemala, convertida el 13 de septiembre de 1543 en la Audiencia de los Confines y Nicaragua. Lo cierto es que, inicialmente, dicha institución tuvo su sede en Gracias a Dios, pero la autoridad real dictó cédulas en 1548 y 1549 para que se trasladase a Santiago de Guatemala, en cuya Plaza Central se edificó un palacio con este fin. Según refiere el especialista, se eligió para erigirlo el flanco sur, ya que en el del norte estaba situada la Casa Consistorial, y en el del oriente se alzaban el Palacio Arzobispal y asimismo el templo de San José.